１）虫歯で来院すると
虫歯には、浅い虫歯と深い虫歯があります。
普段の診療において、
患者さんに特別な症状もなく、
そして虫歯もこのぐらいの深さならばと診断すれば、
虫歯菌に感染しているところをそっと取り除き、
金属かレジンかセメントを充填します。
（下の奥歯のレントゲンです。白く映っている充填物の厚さが違います。余談ですが親知らずが真横向いています。）
そして麻酔して虫歯を削ったときに、
神経を少し刺激してしまっている
場合がありますので、
もし治療直後の麻酔が覚めた時に
違和感が出てしまっても、
収まるかいつまでも収まらないかを、
数日間は様子を見ます。
少し様子見てみて、収まればそれでおしまいです。
２）神経の処置をするということ
それでも先日詰めた歯が、
「いつまでたっても」
もしくはしばらくしてからも、
「やはりこの歯は痛いような気がします」、
というケースもあります。
先ほどのレントゲンのように
修復物と神経との間が薄くなれば、
熱い刺激や冷たい刺激を受けて、
神経がむずむずしてくるときがあるのです。
歯科治療ではとにかく
痛みに対する治療が最優先となりますので、
そこでは、
やはり神経の処置を考えることとなります。
３）神経の処置とは
ここで患者さんが一番知りたいところは、
「歯の神経を取ると歯は弱くなってしまいますか」
というところでしょう。
ダイレクトな答えにはなっていませんが、
歯周病や事故などなければ、
神経の処置をしても10年はダイジョブです。
そして10年といいましたが、
10年経つとだんだんもろくなるという意味ではなく
（その先もぜんぜん大丈夫なのですが）、
人生そんな先のことなんかわからない
という意味でつかっています。
（このレントゲンは、神経の処置をして差し歯にしている歯、レジンを詰めて修復してある歯、その他２か所虫歯、そして中程度の歯周病です。）
４）というのも・・
まだ卒業したての若いころ、
この10年という長さがわからずに、
「この歯が、ちょっとしみる気がするのですが」
と来院された患者さんには
「なるべく治療をしないで、天然のまま
そっとしておいたらどうですか」と、
無条件で反射的に答えていた気がします。
あのころ、10年先のことなど
永遠と同じことだと思っていましたから。
そして人生３回目の成人式も無事に終えた今、
食事のたびにピリっときて
「・・・んん？！」なんて
毎日不安を感じている患者さんを思うと、
神経の処置をしてニコニコと食事をしたほうが
いいかなとも思える余裕も出てきました。
ちなみに、
「この先、何があるかわからない」
というリスクがあるのも事実であり、
治療をしないですむものは
やはりそっとしておいたほうがいいですよ
と言う場合もあります
と付け加えときます。
後編につづく
